Sagrada Família

Hay una manera sencilla de entender la Sagrada Família: no es una iglesia gótica más grande, es una iglesia que resuelve de otro modo el mismo problema. El gótico sostiene bóvedas muy altas con contrafuertes y arbotantes, esas muletas de piedra que se ven por fuera en cualquier catedral europea. Gaudí detestaba esa solución y la llamaba una prueba de que el edificio no se aguantaba solo. Su respuesta fueron columnas inclinadas que se ramifican como árboles, cada una orientada según la carga que recibe. Por eso el interior parece un bosque, y por eso no hay un solo contrafuerte en toda la basílica.

El resto de lo que se cuenta sobre ella suele ser cierto a medias. Sí es la iglesia más alta del mundo desde octubre de 2025. No, no es una catedral. Sí está en la lista de la UNESCO, pero solo dos partes de ella. Y no, no está terminada, aunque el año del centenario haya dado esa impresión.

El interior sorprende incluso a quien ha visto mil fotos, y la razón es la luz. Gaudí orientó el templo de manera que las vidrieras trabajen en dos registros: los azules y verdes al este, sobre la fachada del Nacimiento, que se encienden por la mañana; los naranjas y rojos al oeste, sobre la Pasión, que se encienden al atardecer. Es literalmente otro edificio a las diez de la mañana y a las seis de la tarde. Si puedes elegir la hora, esa decisión importa más que cualquier otra.

Las medidas del interior siguen todas un módulo de 7,5 metros, y de ahí salen los números que se leen en las guías sin que nadie explique de dónde vienen: la nave principal mide 45 metros de ancho, el crucero 60, la longitud interior es de 90 metros. Las bóvedas suben en escalones: 30 metros sobre las naves laterales, 45 sobre las centrales, 60 en el crucero y 75 en el ábside. Incluso la altura total de la torre de Jesucristo, esos 172,5 metros que salen en todos los titulares, es 23 veces 7,5. La explicación de que Gaudí la fijó para no superar la montaña de Montjuïc circula por todas partes, pero no aparece en la documentación de la basílica: la que sí aparece es la aritmética.

Y hay un detalle técnico que explica por qué la luz cae de arriba incluso al mediodía, cuando ninguna vidriera lateral trabaja: las bóvedas están perforadas por 289 lucernarios con forma de hiperboloide, esa especie de cilindro estrangulado por la cintura que se puede construir solo con líneas rectas. Veinticinco de ellos están en el crucero, justo encima del altar.

Las columnas tampoco son todas del mismo material, y la diferencia se nota si uno se fija en el color. Las de las naves laterales son de arenisca de Montjuïc, amarillenta; las de la nave central, de granito gris claro; las que delimitan el crucero, de basalto gris oscuro; y las cuatro centrales, las que soportan más peso de todo el edificio, de pórfido rojo. La elección es estructural — cada piedra aguanta lo que puede aguantar — y de paso ordena el espacio por tonos.

El templo se lee como un libro por fuera, y cada fachada es un capítulo. La diferencia de estilo entre ellas desconcierta a mucha gente, y tiene una explicación sencilla: las hicieron manos distintas con casi un siglo de diferencia. La del Nacimiento es de Gaudí y está tan poblada de figuras que cuesta encontrar un hueco. La de la Pasión, con sus figuras angulosas y desnudas de adorno, es obra del escultor Josep Maria Subirachs y divide opiniones desde que se instaló. La tercera todavía no existe.

La fachada de la Gloria guarda un detalle que a Gaudí le habría gustado: sus siete puertas de bronce, diseñadas por Subirachs, representan los siete sacramentos, y la central lleva el padrenuestro completo en catalán rodeado de la frase «el pan nuestro de cada día, dánoslo hoy» en cincuenta idiomas. Los tiradores forman las letras A y G dentro de la palabra «caiguem»: las iniciales del arquitecto, escondidas en la puerta que él no llegó a ver.

De las dieciocho torres previstas hay catorce en pie. Los doce campanarios están dedicados a los apóstoles, cuatro por fachada, y las seis torres centrales a los cuatro evangelistas, a la Virgen María y a Jesucristo. Faltan los cuatro campanarios de la Gloria, su pórtico, el baptisterio y la capilla de la Penitencia.

Y falta la escalinata de acceso, que es el problema de verdad: para construirla habría que derribar parte de dos manzanas de vivienda, y el asunto lleva atascado desde 1976. Lo contamos entero en la historia del templo, junto con la lista de todas las fechas de finalización que se han prometido y no se han cumplido.

No es una catedral. Es un templo expiatorio y, desde el 7 de noviembre de 2010, una basílica menor. Una catedral es la sede de un obispo, y la de Barcelona es la Santa Creu i Santa Eulàlia, un edificio medieval del Barrio Gótico. El error está tan extendido que aparece hasta en carteles de agencias.

No está entera en la lista de la UNESCO. Lo están la cripta y la fachada del Nacimiento, que son las partes que construyó Gaudí. Todo lo levantado después de 1926, torre de Jesucristo incluida, queda fuera del perímetro protegido. Puedes ver qué está inscrito y qué no en el catálogo de las obras.

Las obras no empezaron en 1883. Esa es la fecha en que llegó Gaudí. La primera piedra se colocó el 19 de marzo de 1882, con un proyecto neogótico de otro arquitecto que después se abandonó.