El Camino de Gaudí

Hay una frase que se repite en casi todas las guías: Gaudí construyó tres obras fuera de Cataluña, El Capricho de Comillas, la Casa Botines de León y el Palacio Episcopal de Astorga. La frase funciona, pero solo con dos condiciones que nadie pone por escrito: que hablemos de edificios, y de edificios levantados desde cero.

En cuanto se sueltan esas dos condiciones, el número cambia. Fuera de Cataluña Gaudí proyectó, firmó o intervino en al menos nueve trabajos, repartidos por tres comunidades autónomas: Cantabria, Castilla y León y las Illes Balears. Y en Comillas, donde todo el mundo cuenta una obra, las intervenciones son tres: la villa, un quiosco desaparecido y el mobiliario de una capilla.

No es una corrección de erudito. Cambia lo que uno va a buscar. Quien viaja a Comillas por «la obra de Gaudí» pasa por delante de unos muebles suyos sin enterarse. Quien va a Palma a ver la catedral casi nunca sabe qué parte de lo que mira salió de su mano, qué parte la ejecutó otro arquitecto y qué parte sigue siendo, cien años después, una maqueta provisional colgada del techo.

Esta es la lista completa, con el criterio a la vista. Contar «tres» no está mal: está incompleto, y sobre todo no dice qué regla ha usado para contar. Aquí la regla es sencilla: entra todo lo que Gaudí proyectó fuera de Cataluña, esté en pie, reformado o desaparecido.

El quiosco de 1881 es el caso más revelador de la lista. Se montó para la visita de Alfonso XII a Comillas del 6 de agosto de 1881, se desmontó, se trasladó en 1883 a la Finca Güell de Barcelona y ahí se le pierde el rastro. Enseña cómo funcionaba de verdad este circuito: el quiosco de un pueblo de Cantabria acabó en la finca del hombre que iba a darle a Gaudí seis encargos en cuarenta años. Y de paso desmonta un lugar común: en 1883, cuando empieza El Capricho, Gaudí ya había trabajado para Comillas.

No las une un estilo. El Capricho es una villa de recreo con cerámica de girasoles y una torre-minarete; Astorga es un palacio neogótico de granito blanco; la Casa Botines es un volumen prismático con cuatro torreones, levantado para albergar el almacén de tejidos y la casa de cambio de sus dueños. Las une el calendario, y las une una agenda de contactos.

El calendario primero. Las tres caben en once años, entre 1883 y 1893. El Capricho arranca en 1883, el mismo año que la Casa Vicens de Barcelona. La Casa Botines se inaugura el 15 de septiembre de 1893. Gaudí dimite de Astorga el 4 de noviembre de ese mismo 1893. Después de esa fecha no vuelve a aceptar un encargo de fuera de Cataluña hasta 1902, y ese ya no es un edificio nuevo: es la reforma de una catedral ajena.

Es la pregunta que casi ninguna guía contesta, y en dos de los tres casos la respuesta no es «Gaudí». Merece la pena ponerlo en una tabla, porque leído en prosa se escurre.

La casilla sin nombre es tan informativa como las llenas. De la Casa Botines no hemos encontrado publicado el nombre de un director de obra distinto de Gaudí. Eso no significa que no lo hubiera: significa que no lo sabemos, y preferimos escribirlo antes que rellenar el hueco con una suposición.

La respuesta no es la fama. En 1883 Gaudí llevaba unos cinco años de profesión y era un arquitecto barcelonés poco conocido fuera de la ciudad. Los encargos de fuera llegan por personas concretas. El obispo de Astorga, Joan Baptista Grau i Vallespinós, era de Reus como Gaudí, tenía veinte años más que él y se habían conocido en Tarragona, cuando Grau, vicario general, inauguró la iglesia de Jesús-María para la que Gaudí había diseñado el altar. El encargo de la Casa Botines llegó por recomendación de Eusebi Güell. Y Comillas era el pueblo del marqués con cuya hija, Isabel López i Bru, se había casado el propio Güell.

Que el vínculo con Botines fuera textil, como se repite, no está documentado. Lo que sí encaja es el circuito bancario: los dos comerciantes de León eran representantes del Banco Hispano-Colonial, fundado por el marqués de Comillas, que era el suegro de Güell. Es una reconstrucción coherente, no una prueba, y conviene presentarla así.

Hay un detalle que ata las obras de fuera con las de casa, y que no suele contarse. En 1888, el año anterior a la primera piedra de Astorga, el obispo Grau compró la finca de Bellesguard, en la falda del Tibidabo, sobre el solar del castillo de Martí l'Humà. Cuando murió en 1893, sus herederos fiduciarios se la vendieron por 65.000 pesetas a Maria Sagués i Molins, viuda de Jaume Figueras. Y el 12 de junio de 1900 fue Gaudí quien firmó la escritura de compraventa en nombre de la viuda, porque ella no sabía escribir.

De esa finca salió la Torre Bellesguard, una de las obras barcelonesas de Gaudí. Dicho de otro modo: el terreno de una casa del Tibidabo pasó por las manos de su cliente de Astorga. Las obras «lejanas» y las «de casa» no son dos capítulos separados de su biografía: son la misma red de personas, mirada desde dos sitios distintos. La lista de obras en Barcelona se lee de otra manera cuando se sabe esto.

El mismo circuito produjo el encargo que no llegó a levantarse. Las misiones de Tánger, proyectadas entre 1892 y 1893 por encargo del padre José María Lertxundi y de los marqueses de Comillas, se quedaron en el papel: una planta cuadrilobulada dentro de un círculo de 120 metros y diecisiete torres parabólicas. De todo aquello queda una sola fotografía en blanco y negro en el archivo, y es la prefiguración más directa de lo que después sería la Sagrada Família. No se construyó por las reservas de la Santa Sede sobre la suntuosidad del proyecto y por la crisis que siguió a la guerra de Margallo, en 1893.

En 2005 España pidió ampliar el bien «Obras de Antoni Gaudí», inscrito en 1984 con tres edificios de Barcelona. Presentó doce obras. ICOMOS, el organismo que evalúa las candidaturas culturales, aceptó cuatro y rechazó ocho. Entre las ocho rechazadas están El Capricho, el Palacio de Astorga, la Casa Botines y la catedral de Palma: las cuatro intervenciones de fuera de Cataluña, sin excepción. Es un dato que no cuenta prácticamente nadie, y explica por qué estas obras viven en otra liga de visibilidad.

El criterio es explícito y no tiene nada de arbitrario, aunque duela: lo que mide esa lista es la excepcionalidad a escala internacional, no la calidad de un edificio. La decisión se aprobó el 15 de julio de 2005, con el número 29 COM 8B.47, y en el mismo trámite se rechazaron dos de los criterios que España había propuesto. Que no sean Patrimonio de la Humanidad no las deja desprotegidas: las tres, más los elementos litúrgicos que Gaudí instaló en la capilla mayor de Palma, están declaradas monumento por el decreto de 24 de julio de 1969, publicado en el BOE del 20 de agosto, que protegió diecisiete obras suyas de una vez. Gaudí fue el primer artista contemporáneo que lo consiguió en España, cuando la norma pedía un siglo de antigüedad.