Casa Vicens

El error más repetido sobre esta casa no tiene que ver con Gaudí, sino con quien la pagó. Se lee en todas partes que Manuel Vicens i Montaner era fabricante de azulejos, y de ahí la explicación redonda: un hombre de la cerámica encarga una casa forrada de cerámica. La explicación es falsa. Vicens era agente de cambio y bolsa, y lo dice su propio testamento, conservado en el archivo de protocolos de Barcelona.

El error tiene autor y fecha. Aparece en la monografía de Joan Bassegoda de 1989, en la página 247, y de ahí lo recogieron Gijs van Hensbergen y Daniel Giralt-Miracle, que son las dos fuentes que casi todo el mundo copia después. Treinta y cinco años más tarde sigue en circulación, porque una casa de azulejos para un hombre de los azulejos es una historia demasiado cómoda para comprobarla.

Y el dinero tampoco venía del oficio. El solar llegó por herencia materna: el patrimonio era de Agustí Maria Baró i Tastàs, corredor real de cambios, que murió sin hijos en 1866. Vicens había sido su dependiente y se había casado con una sobrina suya, y Baró se lo dejó todo a la madre de Manuel. Cómo llegaron a conocerse Gaudí y Vicens es otra cosa: no hay ningún documento que lo cuente, y el propio museo lo reconoce.

La segunda cifra que circula mal es la fecha. Se lee mucho que la casa se terminó en 1888, y ese dato viene de Josep Francesc Ràfols, el primer biógrafo de Gaudí, sin ningún documento que lo respalde. Los planos están firmados el 15 de enero de 1883 y la obra va de 1883 a 1885. Cuando la empezó, Gaudí tenía treinta años y cinco de carrera.

Conviene medir lo que eso significa. Esta es la primera casa que Gaudí levanta entera, de la primera piedra al último remate, sin heredar cimientos ni corregir el proyecto de otro. Todo lo que vendría después está aquí en estado bruto: la cerámica como piel del edificio, el hierro vegetal, la manía de que cada elemento del jardín continúe el edificio en lugar de rodearlo.

Este es el segundo malentendido, y es más técnico que el primero. Muchísimas fichas describen la fachada de la Casa Vicens como trencadís. No lo es. El trencadís es cerámica rota y recompuesta sobre una superficie curva, y aquí la cerámica es de baldosa entera y modular, colocada en damero y en franjas, sobre paramentos rectos. Son dos técnicas distintas y dos épocas distintas de Gaudí.

¿Dónde empieza entonces el trencadís? Se cita habitualmente el picador de la Finca Güell como primera aplicación, pero esa afirmación no está bien referenciada y hay verificaciones que no la sostienen. La primera con fuente sólida son las chimeneas del Palau Güell, de 1886 a 1890, con cerámica de la fábrica Pujol i Bausis de Esplugues. Como sistema maduro, el trencadís es del Park Güell. En cualquiera de las dos versiones, la Casa Vicens queda fuera: es anterior.

La flor que se repite en los azulejos amarillos tiene nombre: Tagetes erecta, la clavelina de la India. La historia bonita de que Gaudí encontró esas flores creciendo en el solar y decidió llevarlas a la fachada viene de Joan Bergós y se publicó en 1954, veintiocho años después de la muerte de Gaudí. Es anécdota de autor, no documento de la obra. Hay otro detalle cerámico que sí está documentado y que casi nadie conecta: parte del revestimiento de imitación usado aquí procede de un sistema de cartón piedra patentado por Hermenegild Miralles, el mismo industrial que años después encargaría a Gaudí el Portal Miralles.

En 1925 los propietarios quisieron agrandar la casa y se lo propusieron a Gaudí. Gaudí rechazó el encargo: llevaba once años dedicado en exclusiva a la Sagrada Família y no pensaba salir de allí. Lo que suele omitirse es lo que hizo a continuación, que es lo interesante: señaló él mismo al arquitecto que debía hacerlo, Joan Baptista Serra de Martínez.

Serra trabajó entre 1925 y 1927 y su intervención no fue menor. Añadió una torre-minarete casi idéntica a la de Gaudí, hasta el punto de que hoy hace falta saberlo para distinguirlas. Demolió y sustituyó la escalera original de Gaudí. Cerró la tribuna con vidrieras. El volumen construido casi se dobló.

Y en 1928 el Ayuntamiento premió el resultado. El galardón del concurso anual de edificios artísticos fue para Serra, no para Gaudí: el mismo concurso que en su primera edición, en 1900, había premiado a Gaudí por la Casa Calvet, y que no volvió a premiarlo nunca. Hay una última vuelta de tuerca, y es de las que se disfrutan: la parte que hoy funciona como recepción y sala de exposiciones del museo es la ampliación de Serra, o sea, la parte que no es de Gaudí.

La Casa Vicens que se visita hoy es una fracción de la que existió. La parcela pasó de 1.738 m² en su máximo histórico a los 711 m² actuales, con 1.239 m² construidos, y con el terreno se fue el jardín, que en el proyecto de Gaudí era tan importante como la casa.

Hay tres fórmulas públicas, más variantes guiadas, privadas y escolares. Los precios cambian y aquí no los damos: se consultan en la web oficial el día que se compra. Lo que sí conviene saber de antemano son las reglas, porque esta casa tiene una que sorprende a mucha gente.

La franja horaria es de tolerancia cero en las dos direcciones. La norma dice literalmente que no se permite el acceso ni antes ni después de la hora indicada. No es lo habitual: en el Park Güell hay treinta minutos de margen y en la Casa Batlló quince. Aquí, con la Sagrada Família, no hay ninguno, y llegar veinte minutos antes tampoco sirve de nada. Una vez dentro no hay reentrada, y la visita dura entre sesenta y setenta y cinco minutos.

Sobre lo que se puede llevar: hay consigna, pero no se admiten mochilas de más de 30 × 30 cm, ni paraguas, ni cascos, ni trípodes, ni palos de selfi, ni estabilizadores. Es, junto con el Palau Güell, de los monumentos gaudinianos con la lista más larga.

La entrada es gratuita hasta los 11 años. Hay reducida para estudiantes, mayores de 65 años y familias numerosas. En la franja de estudiantes la propia web se contradice: la versión en castellano dice de 12 a 29 años y la taquilla en catalán dice de 12 a 30. Si está justo en el borde, conviene preguntarlo antes de pagar.

Y un dato que aquí es una buena noticia: la Casa Vicens es accesible al cien por cien en silla de ruedas. Solo la Casa Batlló está a ese nivel entre las obras de Gaudí de Barcelona. En la Torre Bellesguard, por ejemplo, el interior no lo es en absoluto.