Palau Güell

Hay una sola manera documentada de entrar en una obra de Gaudí en Barcelona sin pagar, sin ser residente, sin ser menor y sin estar en paro. Es esta. Son cinco fechas fijas al año más el primer domingo de cada mes, y es información que no aparece en casi ninguna guía porque no se puede vender.

La segunda cosa que conviene saber es que, aun así, es la menos visitada de las obras de Gaudí que están en Barcelona y en la lista de la UNESCO. En 2024 recibió 247.896 personas, según el observatorio turístico de la ciudad. La Casa Vicens, la siguiente por abajo, tuvo 262.200; la Casa Milà, 1.126.112; la Sagrada Família, 4.961.306. Si se suma la cripta de la Colònia Güell, que está en la lista pero fuera del término municipal, el último puesto es suyo con 59.812. Dentro de Barcelona, el último es este.

Pongo esto primero porque es lo más útil de toda la página. El Palau Güell lo gestiona la Diputació de Barcelona, es decir, una administración pública, y de ahí sale todo lo demás: los días de puertas abiertas, la gratuidad para personas en paro y unas condiciones de acceso más blandas que las de los monumentos privados.

Fuera de esas fechas, la entrada es gratuita hasta los 13 años y para las personas en paro. Hay tarifa reducida de 13 a 18 años, para mayores de 65, con Carnet Jove y para familias numerosas.

Merece la pena compararlo con el extremo contrario. La Casa Batlló declara por escrito que es «una institución privada que no participa en ninguna jornada de puertas abiertas», y es el único de los ocho monumentos gaudinianos que lo pone negro sobre blanco. Ni la Sagrada Família ni el Park Güell tienen gratuidad general. Aquí sí, y la razón es de propiedad, no de generosidad.

La explicación que suele darse es que Güell quiso apostar por la ciudad vieja cuando todo el mundo se mudaba al ensanche. La razón documentada es más prosaica y bastante mejor: Güell fue comprando inmuebles en la calle Nou de la Rambla para ampliar la residencia que su familia ya tenía en la Rambla, y conectó las dos por los patios. No fue una elección de barrio, fue una ampliación de la casa.

Y hay un detalle de calendario que ayuda a entenderlo. Cuando el palacio se terminó, en 1890, el Eixample llevaba treinta años trazado pero todavía no era el escaparate modernista que sería después. Las ordenanzas municipales que permitieron los remates decorativos y los cuerpos volados grandes, y que hicieron rentable levantar edificios de renta con fachada de autor, son de 1891: un año más tarde. Gaudí construyó esto en la ciudad vieja porque allí estaba la casa del cliente, no porque el Eixample estuviera lleno.

La pieza central del edificio es un salón de 80 m² de planta y 17,5 metros de altura. Traducido: una sola habitación que se come tres plantas del edificio. Es una proporción incómoda de imaginar y muy fácil de sentir en cuanto se entra, porque el cuerpo entiende antes que la cabeza que ahí arriba no hay techo sino cielo.

La cúpula que lo cierra es doble: por dentro un paraboloide, por fuera un cono. Y está agujereada con pequeños óculos, más placas hexagonales de alabastro, de modo que la luz entra en puntos separados sobre el fondo oscuro. El resultado es un cielo estrellado hecho con agujeros. Es el efecto más difícil de fotografiar y el más difícil de olvidar de todo el edificio.

Antes de llegar ahí conviene mirar el hierro de la entrada. Entre las dos puertas hay dos serpientes cuyas colas dibujan una E y una G, las iniciales de Eusebi Güell, y encima el escudo catalán con un yelmo rematado por un ave fénix. Lo forjó Joan Oñós, el mismo herrero del dragón de la Finca Güell y de la verja de la Casa Vicens.

La versión más extendida dice otra cosa: que el trencadís nació antes, en el picador de la Finca Güell. Esa afirmación está en las dos Wikipedias y en casi todas las fichas derivadas de ellas, y ninguna de las dos la referencia. Puede ser cierta y puede no serlo. Lo honesto es decir que la primera aplicación de la que hay constancia firme está aquí, en este tejado, y dejar el picador como lo que es: una atribución habitual sin documento detrás.

Se escribe en todas partes que Mercè Güell i López donó el palacio a la Diputació en 1945. El documento dice otra cosa. El 25 de mayo de 1945 el edificio fue cedido a cambio de una pensión vitalicia para ella, con la obligación de no modificarlo y de destinarlo a fines culturales.

La diferencia no es cosmética. Aquellas dos condiciones son la razón por la que el palacio llegó entero al siglo XXI, en una ciudad donde la Casa Lleó Morera perdió las esculturas de la planta baja a martillazos en 1943 y la Casa Trinxet fue derribada en 1967 con sesenta y tres años de edad, porque la ley de protección exigía cien. Una cláusula bien escrita ha conservado más patrimonio en Barcelona que muchas declaraciones.

El palacio reabrió tras la restauración el 25 de mayo de 2011, exactamente el mismo día del año en que se había firmado la cesión sesenta y seis años antes.

Circula con mucha insistencia que durante la Guerra Civil el Palau Güell funcionó como checa, es decir, como centro de detención clandestino. Eso no está documentado. Las fuentes disponibles dicen únicamente que fue comissaria, comisaría, que es un edificio muy distinto de una checa y con implicaciones muy distintas. Lo que sí consta es el destino del órgano: fue fundido para aprovechar el metal, y no se restauró hasta 2012.

De un registro completamente distinto, y por si le sirve para reconocer los espacios: aquí rodó Michelangelo Antonioni Profesión: reportero, en 1975.

Hay un solo tipo de entrada, con cuatro franjas horarias. Los precios cambian y aquí no los damos: se miran en la web oficial. Sobre el equipaje, la norma es clara: guardarropa obligatorio para cualquier bulto de más de 40 × 40 cm, y prohibidos los trípodes y los palos de selfi.

En accesibilidad el edificio está en un punto intermedio. Es accesible salvo el tejado, el entresuelo y la terraza sur, con un ascensor reservado cuya puerta mide 60 cm. Quien vaya en silla de ruedas verá el salón y la cúpula, que es lo esencial, pero no las chimeneas.

Y ahora el dato que falta. El monumento no publica cuánto dura la visita. Los «60 a 90 minutos» que aparecen en decenas de webs no salen de ninguna página oficial: son estimaciones de terceros que se copian entre sí. Puede que se acerquen, pero conviene saber que nadie las ha confirmado, y que si va con un horario ajustado detrás no tiene un dato firme sobre el que planificar.